Viikon kirja

Viikko 4

91.1
Holland, Tom: Persian tuli : idän ja lännen ensimmäinen taistelu, 2007. 409 s. Karisto. Suom. Pekka Tuomisto. Alkuteos: Persian Fire - The Forst World Empire and the Battle for the West, 2005.

Käsittämättömän mukaansatempaavasti kirjoitettu kuvaus Persian suurvallan synnystä, Kreikan kaupunkivaltioiden kehityksestä varhaisina vuosisatoina ja vihdoin suuresta yhteentörmäyksestä: persialaissodista. Kukapa ei muistaisi kuulleensa koulussa historian tunneilla kyllästymiseen asti näistä ajan alkuhämärään sijoittuvista sodista ja nimiä kuten Thermopylae, Salamis ja Marathon. Koskaan aiemmin ne eivät ole liikuttaneet mieltä ja kiehtoneet mielikuvitusta yhtä paljon kuin tätä kirjaa lukiessa. Itse luin tätä yötä myöten pystymättä lopettamaan ennen kuin sain selville, kuinka kreikkalaisten kävi, vaikka tiesinkin lopputuloksen ennalta!

Kirjoittaja Tom Holland on brittiläinen historioitsija ja kirjailija. Hän käyttää kaikkia mahdollisia lähteitä kuvatakseen tapahtumien kulun tasapuolisesti molempien osapuolten kannalta ja kritisoiden rohkeasti molempia. Lähteiden käyttö on myös hyvin dokumentoitua viitteissä, jotka sijoittuvat kirjan loppuun. Silti Hollandin romaanikirjailijan tausta näkyy tekstissä koko ajan tihentyvänä jännityksenä.

Persia oli ensimmäinen varsinainen supervalta maailmassa jo n. 500 eKr. Se kasvoi muinaisten Akkadin, Assyrian ja Meedian suurvalloista Kyyroksen ansiosta, joka oli ensimmäinen valloitussotia käynyt persialainen. Hän valloitti koko Lähi-Idän ja Egyptin, kaikki alueet Indus-jokeen saakka ja Kaspianmeren rannikot. Kyyros kuoli vuonna 529 eKr ja sen jälkeen alkoi raivoisa valtataistelu. Sen voitti Dareios I, joka alkoi välittömästi levittäytyä Euroopan puolelle asettuen kreikkalaisten Turkissa sijainneita siirtokuntia vastaan. 490 eKr hän hyökkäsi Kreikan maaperälle ja ateenalaiset kävivät häntä vastaan kuuluisassa Marathonin taistelussa. Dareios kuoli 486 eKr ja hänen poikansa Kserkses johti henkilökohtaisesti jättiläisarmeijansa Kreikkaa vastaan vuonna 480 eKr ylittäen Hellespontoksen l. Dardanellien salmen kolmen kilometrin pituista ponttoonisiltaa pitkin.

Holland kuvaa oivaltavasti Persian kuninkaiden suurvaltajuonitteluja sekä piskuisten Kreikan kaupunkivaltioiden keskinäistä jatkuvaa nahistelua sekä erimielisyyttä sukujen ja klaanien kesken. Koko demokratian synnyn Ateenassa hän selittää täysin mahdottomaksi käyneen suku- ja klaanivihamielisyyden hillitsemisellä. Kansalaiset piti vihdoinkin saada tuntemaan solidaarisuutta myös muita kuin omia sukulaisiaan kohtaan. Spartassa kehitys oli täysin toisenlainen. Siellä luotiin diktatuuri, totalitäärinen järjestelmä, jossa jokaisella yksilöllä oli tarkoin määrätty tehtävänsä ja paikkansa. Silti nämä molemmat valtiot lyöttäytyivät yhteen ja sotivat yhdessä persialaisen valloittajan käsittämätöntä ylivoimaa vastaan. Tämän kirjan luettuasi et tule koskaan unohtamaan nimiä Leonidas ja Themistokles!

Suosittelen: *****

Vihje: Hollandilta on ilmestynyt viime vuonna suomeksi Rooman tasavallan viimeisiä vuosikymmeniä kuvaava teos Rubikon.