Viikon kirja

Viikko 6

36.13
Ehrenreich, Barbara: Petetty keskiluokka, 2006. Vastapaino. Suom. Natasha Vilokkinen. Alkuteos: Bait and Switch. The (Futile) Pursuit of the American Dream, 2005.

Heti tuoreeltaan on suomennettu kriittisen journalistin mainio kuvaus bisnesmaailman työnhakijoista 2000-luvun alun Yhdysvalloissa. Hän loi itselleen toisen henkilöllisyyden ja "soluttautui" työnhakijoiden joukkoon vuodeksi toivoen myös löytävänsä oikean työpaikan PR-alalla.

Ehrehreichin aikaisempi kirja Nälkäpalkalla (Nickel and dimed : on (not) getting by in America) käsitteli minimipalkalla eläviä ja silloin hän myös eli itse vuoden minimipalkalla työ- ja asuinpaikkoja vaihdellen. Vaikka kohtalotovereiden tulot ovat tässä kirjassa aivan toista luokkaa (väh. 50 000 vuodessa), ahdistus ja epävarmuus tulevaisuudesta ovat tuttuja aikaisemmasta kirjasta: koskaan ei voi tuntea oloansa turvalliseksi, sairausvakuutus ja eläke-edut toteutuvat vain harvojen kohdalla, suurin osa joutuu vaihtamaan työpaikkaa ilman omaa haluaan jopa 10 kertaa työuransa aikana. Osa ei löydä pelistä pudottuaan uudelleen koulutustaan vastaavaa työtä vaan joutuu tyytymään hanttihommiin halpakauppaketjuissa.

Kertomukset uravalmentajista ja heidän käyttämistään menetelmistä hipoo jo epäuskottavuuden rajoja: käytössä ovat kaiken maailman epätieteelliset enneagrammit ja persoonallisuuden tyypittelyt. Lisäksi työnhakuun sekoitetaan uskonnollisia lahkoja, elintärkeäksi koettua verkostoitumista tapahtuu kirkoissa ja raamattupiireissä. Ehrenreich ihmettelee useasti, kuinka nykyteknologian mahdollisuudet eivät missään vaiheessa palvele työnhakijaa, vaan rahaa ja aikaa on uhrattava jatkuvaan henkilökohtaisen imagon kiillottamiseen ja kaikenlaisiin tapahtumiin osallistumiseen.

Ehrenreichin tapa kirjoittaa on hauska ja purevan ironinen:
Verkostoituminen on niin keskeistä elämälle (toteaa luennoitsija Mt. Paran Church of Godissa), että sitä pitäisi opettaa meille jo lastentarhassa ja alaluokilla. Ja kenen tulisi olla ensimmäinen verkostoitumiskohteemme? Herran.
Olen pahoillani, mutta tämä on minulle liikaa. Kestin Norcross Fellowshipin lounaan ateistina, mutta nyt Mt. Paran Church of Godissa minulle selviää, että olenkin uskovainen...Mikäli Luoja on olemassa, sen kanssa ei "verkostoiduta" sen enempää kuin sytytetään tupakka palavasta pensaasta.

Lähes vuoden aktiivisen työnhaun ja tuhansien dollarien uhrausten jälkeen Ehrenreich ei onnistu saamaan työpaikkaa bisnesmaailmasta. Samoin käy monille hänen haastattelemilleen kohtalotovereille. Hän kannattaa työttömyysetujen tason nostamista Pohjois-Euroopan tasolle ja kaikki kansalaiset kattavaa sairausvakuutusjärjestelmää, mutta toteaa, että etuuksien lisääminen vaikuttaa utooppiselta nykyisessä polittisessa ilmastossa.

Suosittelen: *****

Barbara Ehrenreichin blogi: http://ehrenreich.blogs.com/